【SUMMARY】
　元ラリードライバーのドナルド・ヒーレーは、オースチンの総帥レオナード・ロードと共同でオースチン・ヒーレー・ブランドを創立。1953年に最初の市販車100(後の100/6、3000)を登場させた。
　続いて2人は、財布の軽い若者が購入できる軽量で安価なスポーツカーを計画。開発はドナルドと息子のジェフリーに任され、1958年5月にオースチン・ヒーレー・スプライト（妖精）としてデビューすることになった。
　ボディは軽量なモノコック構造を採用し、剛性確保のためトランクリッドは設けられなかった。エンジンはBMC・Aタイプ直4OHV948ccで、SUツインキャブ装備により42.5ps/7.18kg-mを発揮。サスペンションは前がウイッシュボーン、後ろが1/4リーフ+ラジアスアームで、ブレーキは4輪ドラム。ラック＆ピニオン・ステアリングも採用されていた。
　北米の安全基準を満たすために、ピョコンと飛び出したヘッドライトにより、イギリスではカエルの目、北米では昆虫の目、日本では後にカニ目と呼ばれたこのクルマ、車重602㎏と軽量で、侮れない性能を発揮した。
　このため狙い通り若者を中心に人気を呼び、3年間で49,000台程が生産されるヒット作となった。
　1961年に各部をモダナイズしたスプライトMk.2と、双子車のMGミジェットMk.1が登場。以後仕様変更を続ける（別項参照）が、スプライトは1971年に生産を終了。ミジェットは1979年まで生き延びた。

【EXTERIOR & ENGINE】小さく軽い車体に笑った顔がよく似合う

【INTERIOR & LUGGAGE】1950年代生まれらしい簡素なインテリア

【IMPRESSION】現代の路上でも、意外に普通に使える